Bradati žerjav je znan po svoji velikosti in izgledu. Je ena od največjih podvrst žerjavov, saj lahko v dolžino meri več kot 1,5 metra, njegov razpon kril pa doseže skoraj tri metre. Odrasli bradati žerjav ima prepoznavno sivo-bež barvo perja, na glavi pa ga krasijo svetlo rdeče lise.
Bradati žerjav se razlikuje od drugih podvrst žerjavov tudi po svojem glasu. Njegov klic je zelo globok, nizko frekvenčen in se sliši kot daljni zvok trobente. Pravzaprav je to ena izmed najglasnejših ptic na svetu, njegovi klici pa so slišni na razdalji več kilometrov.
Poleg tega je bradati žerjav zanimiv tudi zaradi svojega življenjskega sloga. V parih živijo več let in se med seboj zelo povežejo, saj opravljajo skupinske naloge, kot so gradnja gnezda in varovanje teritorija. Čeprav je bradati žerjav večinoma rastlinojed, se včasih prehranjuje tudi z majhnimi živalmi, kot so žabe in glodalci.
Je ogrožena vrsta, saj mu grozi izguba življenjskega prostora zaradi izkoriščanja naravnih virov in uničevanja habitata. Zato so bili uvrščeni na rdeči seznam ogroženih vrst Mednarodne zveze za ohranjanje narave.
Legenda o žerjavu:
V starem kitajskem kraljestvu je živel močan in ponosen kralj, ki je bil znan po svoji neusmiljenosti in tiranskem vladanju. Njegovo ljudstvo je živelo v strahu pred njim, saj je kaznoval vsakogar, ki mu ni bil po volji, in izvajal krute kazni. Nekega dne je kralj opazil velikega in lepega žerjava, ki je krožil nad njegovim dvorcem. Navdušen nad njegovo veličastnostjo, je ukazal svojim lovcem, naj ga ulovijo in ga privedejo pred njega. Ko so lovci prinesli žerjava pred kralja, je ta občudoval njegovo veličastnost in ga vprašal: “Kako lahko letiš tako visoko in svobodno, medtem ko moje ljudstvo trpi pod mojim tiranskim vladanjem?” Žerjav je odgovoril: “Vi vladate s silo in strahom, jaz pa letim s svobodo in plemenitostjo. Tako kot jaz izkoriščam svoj potencial in izpolnjujem svojo usodo, bi morali tudi vi uporabiti svojo moč za dobro svojega ljudstva in izpolnjevati svojo odgovornost kot kralj.” Kralj je bil ganjen nad žerjavovimi besedami in spoznal svojo napako. Odločil se je, da bo spremenil svoje vedenje in postal boljši vladar za svoje ljudstvo. Od takrat naprej je žerjav postal simbol plemenitosti, svobode in modrosti v kitajski kulturi. Po legendi naj bi žerjav prinesel modrost tistim, ki so ga videli, ter spodbujal ljudi k plemenitim dejanjem in velikodušnosti.
k07nu5